Par Adriana Figueira, MadeiraWine.ch, Figueira Alves - Complété et argumenté par Entre Deux Verres .

Tout d'abord, Madère vient de Madeira qui signifie Bois ,l e Madère est un vin fortifié, élaboré exclusivement sur l'île de Madère.

Sur l'île de Madère les sols sont d'origine volcanique et peu fertiles, composés de basalte, de lave et de tuf, ils sont riches en fer et pauvres en potassium, ce qui donne aux vins une acidité remarquable et une longue garde

Le relief de l'île est très irrégulier, de sorte que les vignes sont plantées sur les pentes d'origine volcanique, s'adaptant aux pentes abruptes et aux vallées profondes.
L'île a un climat typiquement méditerranéen : des températures douces tout au long de l'année et des plages de températures basses, bien que l'humidité atmosphérique soit toujours élevée.

Comment est née la légende ?

Les vins de Madère, sans aucun doute les vins de qualité produits les plus durables, ont été découverts tout à fait par hasard (c'est du moins ce que l'on raconte) au XVe siècle.

L'île portugaise de Madère, située dans l'océan Atlantique, à 1000 kilomètres au sud-ouest de Lisbonne et à environ 500 km à l'ouest du Maroc, était un port important pour le passage des navires sur les routes commerciales vers le nouveau monde, principalement les Amériques et l'Inde.

Les vins de Madère étaient embarqués comme provisions et de l'eau-de-vie était ajoutée à chaque tonneau de vin pour améliorer ses qualités de garde lors des longs voyages en mer. La chaleur de la cale du navire a considérablement amélioré les vins, les rendant plus riches et plus complexes, ainsi que les rendant stables et capables de vieillir presque indéfiniment.

Comment sont élaborés les vins ?

Au XVIIIe siècle, les vignerons ont expérimenté la réplication de ce processus sur terre.

Au départ, ils utilisaient simplement la chaleur du soleil pour réchauffer les barils. C'est ce qu'on appelle le processus de Canteiro et il est toujours utilisé.

Aujourd'hui, après fortification avec 96% d'alcool de raisin, les vins sont laissés dans des fûts de tailles variables normalement de 300 à 650 litres, dans des lodges où la température peut atteindre plus de 30°C et l'humidité peut atteindre 90%. Au cours du processus, environ 4 à 5 % sont perdus par évaporation. Ils appellent ça la part d'Angel ou la part des Anges !

Plus tard, des « fours » ou estufas spéciaux ont été créés pour chauffer les tonneaux de vin. Les vins sont conservés dans des conteneurs, principalement en acier inoxydable, qui sont chauffés par des « vestes » contenant de l'eau chaude.

Cela permet de maintenir le vin à la température requise de 45°C à 50° pendant une période de trois mois. Après chauffage, les vins sont laissés refroidir progressivement.

Néanmoins, encore aujourd'hui, les meilleurs vins de Madère sont élaborés uniquement selon le processus traditionnel de Canteiro.

Comment vieillissent-ils ?

Les vins sont soigneusement testés pour leur qualité et leur potentiel de vieillissement. La durée de vieillissement d'un vin est une décision basée sur la qualité et le style de vin requis. Le vin est élevé dans de vieux fûts en bois puis proposé en 3, 5, 10, 15 et 20 ans, le meilleur étant proposé en tant que Frasquiera (millésime) Madère après un minimum de 20 ans de vieillissement en fût. Ainsi, votre bouteille de disons 1971 a passé environ 50 ans dans les vieux fûts de chêne avant d'être mise en bouteille. C'est tout simplement incroyable !

Combien de temps peuvent-ils durer ?

Un millésime de Madère peut durer des siècles, puis une fois ouvert, le vin peut être dégusté, rebouché et conservé pendant plus d'un an sans détérioration. Même aujourd'hui, vous pouvez acheter des bouteilles de Madère des années 1850 et même plus. Et ils ont le goût du paradis !

Quels sont les différents types de vins de Madère ?

Ainsi, lors du choix de votre bouteille de vin de Madère, recherchez le nom du cépage sur l'étiquette. La plupart des étiquettes énumèrent le raisin utilisé, et si l'un est mentionné, le contenu doit contenir au moins 85% de cette variété.

Les cépages donnent un indice énorme sur le style du vin. Les principales variétés utilisées sont les suivantes :

Sercial

Sercial est toujours un vin de style sec. Un cépage blanc généralement cultivé dans les vignobles les plus frais à des altitudes allant jusqu'à 1 000 mètres du côté nord de l'île. En portugais, Sercial est également appelé « esgana cao » (littéralement traduit par étrangleur de chiens) en référence à sa forte acidité.

En raison de la hauteur à laquelle il est cultivé, Sercial mûrit difficilement et donne un vin sec et acide. Avec l'enrichissement et le vieillissement en fût, un bon Sercial est pâle, sec, acidulé et austère.

Il présente des arômes typiques de fruits secs, de pomme verte et des notes d'agrumes, tout en étant nouveau. D'une saveur sèche et fraîche, avec un caractère ferme, il a généralement un arrière-goût long, frais et sec, qui est accentué pour les vins plus âgés. Vin de connaisseurs !

Verdelho

Verdelho produit toujours des vins demi-secs et se caractérise par son arôme tropical et parfois floral. Un cépage blanc également principalement planté sur le côté nord plus frais de l'île, a tendance à produire un vin demi-sec.

Ils ont une couleur entre le pâle et le doré, évoluant vers la topaze et l'ambre légèrement chargé, pour des vins plus évolués. L'arôme révèle de la complexité avec des notes d'écorce d'orange séchée, de fruits secs, de bois et d'épices.

Corsé, avec une acidité très équilibrée, une finale longue, révélant des notes de fruits secs et de bois, qui sont mises en valeur et concentrées pour les vins plus âgés.

Boal (Bual)

Boal produit des vins mi-doux avec une bonne structure, généralement de couleur ambrée, aux reflets dorés, qui s'assombrissent avec l'âge.

Cépage blanc cultivé dans des endroits plus chauds de la côte sud de l'île, il atteint des niveaux de sucre plus élevés que le Sercial et le Verdelho.

L'arôme est caractéristique, complexe et intense dans les vins plus âgés, révélant des arômes de fruits secs, de raisin sec, de caramel et une note très typique d'épices, notamment de vanille.

En bouche, il est équilibré, corsé et avec un excellent arrière-goût, devenant plus doux et plus engageant avec l'âge. On dit que lorsque vous goûtez du vin de Madère pour la première fois, vous devriez commencer par Boal. C'est peut-être le cépage qui représente le mieux l'équilibre acidité/douceur. Pas trop sucré mais pas trop acide non plus.

Malvasia (Malmsey)

Malvasia produit un vin de type doux, le plus doux de tous les Madère, avec une couleur ambrée profonde, avec des reflets dorés, évoluant avec l'âge vers une intensité chromatique profonde.

Le raisin blanc est produit principalement dans les endroits les plus chauds du sud de l'île autour de Camara de Lobos à l'ouest de Funchal.

Arôme caractéristique, soulignant des notes de raisins secs, de caramel, de fruits secs, d'épices telles que la vanille et la mélasse. En bouche, il est corsé et velouté avec des notes de miel, de caramel, d'épices, de raisins secs, de raisins secs et de chocolat.

Arrière-goût complexe, acidité équilibrée par la douceur, qui s'accentue pour les vins plus âgés ou évolués, finale longue et agréable. Du vin pour les hédonistes !

Tinta negra

Un cépage rouge et le cépage le plus planté sur l'île. Il était et est toujours principalement utilisé pour les vins plus jeunes ,3 et 5 ans.

Franchement, Tinta Negra a été sous-estimée pendant si longtemps, même appelée le cheval de bataille du vin de Madère.  Tinta Negra fait d'excellents vins !

Terrantez

Très peu de Terrantez, cépage blanc, cultivé de nos jours.

Cela le rend probablement encore plus spécial. Franchement, si vous avez la chance de mettre la main sur une bouteille de Terrantez, ne perdez pas une seconde !

C'est une rareté ! Et vous ne trouverez que les meilleurs vins élaborés avec, vous ne trouverez jamais un vin de 10 ans ou moins élaboré avec Terrantez.

Il faudra chercher les vieilles bouteilles spéciales. C'est un vin demi-sec.

Bastardo

Un cépage rouge doux, encore une fois très peu produit maintenant, mais on le retrouve dans quelques glorieux vieux millésimes ; montre souvent une certaine amertume.

Comment sont classés les vins ?

3, 5, 10, 15 et 20 ans

Ce sont les vins les plus facilement disponibles, l'étiquette indique l'âge du plus jeune constituant.

Si le vin est issu de l'un des cépages "classiques" (Sercial, Verdelho, Boal, Malvasia) cela sera indiqué sur l'étiquette.

 Si aucun cépage n'est indiqué, le vin est définitivement fabriqué à partir du cépage rouge Tinta Negra largement cultivé et le vin sera étiqueté uniquement avec le niveau de douceur (sec, demi-sec, demi-doux, doux).

Single harvest

Un vin étiqueté « Single harvest » est un vin d'un seul millésime qui a eu au moins cinq à dix ans de vieillissement en fûts dans le système Canteiro.

Colheita

Un vin d'un seul millésime qui a eu environ 12 à 18 ans en fût, vieillissant dans le système Canteiro, mis en bouteille en un seul millésime probablement parce que le vigneron a estimé qu'un vieillissement en fût plus long (jusqu'à 20 ans minimum) ne l'améliorerait pas davantage.

Frasqueira (Vintage)

Le Madère de qualité supérieure. Un seul millésime qui a eu au moins 20 ans de vieillissement en fût, dans de nombreux cas 40, 70, 100 ans ou plus, dans le système Canteiro.

Ces vins sont de plus en plus rares mais sont des exemples exceptionnels de vins qui peuvent durer toute une vie et au-delà et rester remarquablement frais et attrayant une fois finalement ouvert.

Ces vins partagent une note de noisette caractéristique, avec des notes de caramel, de marmelade et de raisins secs. Toute cette complexité et cette profondeur de saveur sont soutenues par une acidité vive et vive qui empêche les vins d'être écœurants et laisse le palais rafraîchi.

Qu'est-ce qu'une Frasqueira de Madère ?

Une Frasqueira est un vin de Madère millésimé, élaboré à partir d'une seule récolte et vieilli en fûts de chêne pendant au moins 20 ans avant sa mise en bouteille.

Contrairement aux Madères d'assemblage, chaque Frasqueira exprime le caractère d'un seul millésime, offrant ainsi le reflet le plus fidèle des conditions de cette année-là.

Traditionnellement, les Frasqueiras sont produites à partir des cépages nobles de Madère, tels que le Sercial, le Verdelho, le Boal ou la Malvasia. Aujourd'hui, la réglementation autorise également la production de Frasqueira à partir de Tinta Negra, et plusieurs exemples récents ont démontré que ce cépage pouvait donner des vins absolument remarquables.

Les vingt années de vieillissement constituent un minimum légal. En réalité, de nombreuses Frasqueiras passent 30, 40, 50 ans, voire plus d'un siècle en fût avant d'être mises en bouteille.

Pourquoi la Frasqueira est-elle si particulière ?

Ce qui rend une Frasqueira exceptionnelle n'est pas seulement son âge, mais surtout la manière dont elle évolue.

Pendant plusieurs décennies, le vin vieillit lentement dans de vieux fûts de chêne, sous le climat unique de l'île de Madère. Au fil du temps, une petite partie du vin s'évapore naturellement tandis qu'une lente oxydation développe une complexité aromatique extraordinaire sans jamais faire perdre au vin sa fraîcheur.

Une grande Frasqueira peut révéler des arômes de noix grillées, de bois précieux, de figues sèches, d'écorce d'orange, de café, de caramel, d'épices, de tabac ou encore une délicate touche saline.

Cette combinaison entre concentration, élégance et fraîcheur est unique au monde.

Pourquoi les Frasqueiras sont-elles si rares ?

Produire une Frasqueira demande énormément de patience.

Le producteur doit conserver le vin en fût pendant au moins vingt ans, et souvent bien davantage. Durant cette longue période :

  • Une partie du vin disparaît naturellement par évaporation ;
  • Les fûts occupent de précieux espaces de stockage pendant des décennies ;
  • le capital reste immobilisé pendant de très nombreuses années ;
  • Le vin doit continuer à évoluer de manière irréprochable.

Lorsque la Frasqueira est enfin commercialisée, il ne reste souvent qu'une faible partie du vin d'origine.

Certaines Frasqueiras historiques n'ont été produites qu'à quelques centaines d'exemplaires, ce qui explique leur rareté croissante.

Frasqueira ou Colheita : quelle différence ?

Les Frasqueiras et les Colheitas sont toutes deux des vins de Madère millésimés, issus d'une seule récolte.

La principale différence réside dans leur durée d'élevage :

Une Colheita doit vieillir en fût pendant au moins cinq ans.

Une Frasqueira, quant à elle, doit rester en fût au minimum vingt ans, même si les meilleurs producteurs choisissent souvent de prolonger cet élevage pendant plusieurs décennies supplémentaires.

Cette longue maturation confère à la Frasqueira une profondeur, une complexité et un potentiel de garde incomparables.

Pourquoi les collectionneurs recherchent-ils les Frasqueiras

Chaque bouteille de Frasqueira représente plusieurs décennies de patience, de savoir-faire et d'histoire.

Les collectionneurs apprécient ces vins pour leur rareté, leur remarquable capacité de vieillissement et leur complexité unique. Peu de vins au monde permettent d'ouvrir aujourd'hui une bouteille qui a tranquillement mûri pendant cinquante, soixante, voire cent ans tout en conservant une fraîcheur extraordinaire.

Chaque Frasqueira raconte une histoire et constitue un véritable patrimoine du vignoble de Madère.

  • Nature des sols:
  • Vitric Andosols : Sols volcaniques
  • Eutric Vertisols sols argileux riches en nutriments
  • Eutric Cambisols (peu évolué) sols modérément développés
  • Distric Cambisol dystrique sols relativement jeunes marqués par une faible fertilité
  • Humic Cambisols sols en début de formation caractérisés par une altération modérée et une couche supérieure très riche en matière organique humifiée
  • Chromic Cambisols sols modérément développés, caractérisés par une couleur vive brun-rouge ou rouge due à l'oxydation des oxydes de fer
  • Vertic Cambisols sol peu évolué avec une forte proportion d'argiles gonflantes
  • Haplic Calcisols sol moyennement épais à épais (plus de 35 cm). Il s'est développé à partir d'un matériau parental calcaire
  • Haplic Phaeozes sol très fertile, riche en matière organique. Il possède un horizon de surface épais, sombre (noir à brun foncé) et une forte saturation en bases (non acide).
  • Eutric Rocky Soil : sol rocheux rocailleux riche en nutriments et argile
  • Dystric Rocky Soil : Sol rocheux, rocailleux pauvre en éléments nutritifs basiques (calcium, magnésium, potassium)
  • Eutric Rugged Terrain : terrain accidenté avec un sol fertile, riche en nutriments et non acide.

Comment boire les vins de Madère ?

Les styles secs et mi-secs de Madère (tels que Sercial, Verdelho et Terrantez) sont servis frais avec des entrées, tandis que les styles plus doux comme Boal et Malvasia sont plutôt des vins du désert et des apéritifs après le dîner, comme un bon cognac.

Par exemple, Sercial est souvent servi frais (11-12 degrés) à l'apéritif peut-être avec des olives, du saumon fumé ou des amandes grillées.

Le verdelho, servi frais, se marie très bien avec du jambon ou des pâtés.

Boal est normalement servi à environ 15 degrés, avec un fromage à pâte dure, des fruits secs, des gâteaux ou une tarte aux fruits.

Malvasia se marie mieux avec de riches gâteaux aux fruits, des desserts au chocolat ou au café, également servis à environ 15 degrés.


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